В Международный день шоколада ученые Пермского Политеха рассказали о пользе продукта для организма

11 июля ежегодно отмечается Международный день шоколада. Этот знакомый каждому десерт таит в себе гораздо больше, чем просто вкус детства. В нем скрывается комплекс природных соединений, положительно влияющих сразу на несколько систем организма. Ученые Пермского Политеха рассказали, как горький шоколад может поддерживать стабильную работу сердечной мышцы, почему он способствует сохранению гибкости артерий, а также как он помогает мозгу сохранять ясность ума и формировать новые связи между клетками.

Шоколад – один из немногих десертов, в честь которого учрежден международный праздник. Несмотря на репутацию калорийного и не самого полезного для здоровья продукта, умеренное употребление именно горького вида все чаще рассматривается как элемент сбалансированного рациона. Секрет кроется в составе: в отличие от молочного и белого, он содержит гораздо больше тертых бобов и натурального масла какао, тогда как в других вариантах преобладают сахар и сухое молоко.

Высокая доля ингредиентов горького шоколада обеспечивает повышенную концентрацию флаванолов, полифенолов и теобромина – природных соединений, которые благотворно влияют на сердечно-сосудистую, нервную и обменную системы. Именно поэтому максимальный положительный эффект связывают именно с этим видом, в котором доля какао составляет не менее 70-75%, а не его более сладкие аналоги.

Способствует ровному сердечному ритму

Сердце сокращается благодаря электрическим импульсам. Когда они становятся хаотичными, возникает мерцательная аритмия, которая повышает риск инсульта.

– Горький шоколад – неплохой союзник для кровеносной системы. Его активные компоненты помогают организму вырабатывать оксид азота, который расслабляет и расширяет артерии. Кровоток ускоряется, давление чуть снижается, а клетки защищаются от свободных радикалов – нестабильных молекул, которые образуются в ходе обмена веществ, а также попадают извне с табачным дымом, загрязненным воздухом или под воздействием ультрафиолета. Кроме того, продукт способствует образованию новых капилляров, улучшая микроциркуляцию крови, – делится профессор кафедры «Охрана окружающей среды» Пермского Политеха, доктор медицинских наук Лариса Волкова.

Эти механизмы могут уменьшать вероятность ишемии, провоцирующей аритмии, и тем самым поддерживать стабильный сердечный ритм.

– Шоколад также содержит и другие компоненты, потенциально влияющие на пульс. Метилксантин теобромин мягко расширяет сосуды, улучшая кровоток и снижая нагрузку на сердечную мышцу. Магний и калий участвуют в передаче нервных импульсов и поддержании электролитного или солевого баланса, критически важных для стабильной работы сердца, – продолжает эксперт ПНИПУ.

Как обращает внимание ученая, заболевания кровеносной системы остаются ведущей причиной смертности в большинстве стран, и наряду с лекарственной терапией важную роль играет коррекция питания. Диета Polymeal, включающая шоколад, вино, рыбу, орехи, чеснок, фрукты и овощи, способна снизить риск сердечно-сосудистых катастроф более чем на 75%, что подчеркивает потенциальную значимость умеренного потребления этого продукта как одного из элементов профилактики.

Не дает сосудам каменеть

В артериях сердца с годами из-за обменных нарушений скапливается кальций. Он делает стенки твердыми и сужает просветы, что чревато инфарктом.

– Это происходит из-за окислительного стресса: переизбыток агрессивных молекул калечит белки, мембраны и ДНК в сосудистых оболочках. Накапливаясь, повреждения вызывают хроническое раздражение тканей, которые начинают работать в «аварийном режиме»: они захватывают кальций из крови, чтобы «залатать» попавшие под удар участки. Внутренний слой артерий теряет гибкость и впускает в себя лишний холестерин. Так рождаются рыхлые бляшки, которые со временем обрастают плотной коркой, – комментирует Лариса Волкова.

Однако растительные пигменты какао помогают нейтрализовать разрушительные частицы, ослабить воспаление и сдержать отложение солей. Шоколад препятствует загрубению соединительной ткани и налаживает движение крови в организме.

Оптимальная порция – 20-30 граммов горького шоколада с содержанием какао не ниже 75 процентов, съеденная утром: дольку медленно рассасывают и не запивают. Однако у этого продукта есть противопоказания, к которым относятся аллергия и индивидуальная непереносимость, ожирение, подагра, заболевания желчного пузыря, гипертония, мигрень, почечнокаменная болезнь, детский возраст до трёх лет и период грудного вскармливания.

Помогает сохранять силы и бодрость

В старости у многих растет уровень интерлейкина-6 – белкового сигнала, который в норме включает защитное воспаление при инфекциях или ранах. Но если его становится слишком много, организм живет в режиме постоянного раздражения, которое потихоньку разрушает мышцы – тело теряет силу.

– Горький шоколад действует с двух сторон. Во-первых, его растительные компоненты улучшают питание мозга, поддерживают связи между нервными клетками и обостряют память и внимание. А магний с триптофаном – аминокислотой, из которой получается гормон сна, – снимают тревогу, налаживают ночной отдых и выравнивают настроение, – рассказывает ученая Пермского Политеха.

Во-вторых, полифенолы – природные защитные соединения – влияют на состав кишечной флоры: полезных бактерий становится больше, а вредных, связанных с болезнями кишечника, меньше. Их способность гасить окислительные процессы помогает иммунитету, что важно, когда с возрастом растет уязвимость перед недугами.

Когда из-за умеренных доз шоколада внутреннее воспаление затихает, мышцы начинают лучше усваивать сахар, быстрее восстанавливаться после нагрузки и укрепляться. В итоге весь обмен веществ приходит в более здоровое состояние.

Шоколад может снижать риск диабета

Диабет 2-го типа возникает, когда клетки организма перестают нормально реагировать на инсулин – гормон, помогающий получать глюкозу. Ключевыми причинами такой невосприимчивости считаются избыточное накопление жиров в тканях, хроническое вялотекущее состояние и окислительный стресс.

– Регулярное умеренное потребление горького шоколада может влиять на эти механизмы благодаря активным веществам, содержащимся в какао – флаванолам. Они повышают чувствительность клеток к инсулину и улучшают метаболизм. По данным одного исследования, у людей, исходно не имевших сахарного диабета 2-го типа, сердечно-сосудистых и онкологических заболеваний, употребление не менее пяти 30-граммовых порций этого продукта в неделю снижало риск развития диабета 2-го типа на 21% по сравнению с теми, кто почти его не ел, – делится эксперт ПНИПУ.

У людей, организм которых плохо откликается на инсулин, десерт может помочь восстановить нормальную реакцию на этот гормон, наладить работу поджелудочной железы и сгладить скачки сахара после трапезы. У остальных – повышает восприимчивость к этому биорегулятору и снижает давление.

– Горький шоколад может ускорять обмен жиров, что также вносит вклад в профилактику диабета: входящие в его состав компоненты способны снижать гликемический индекс продуктов, замедляя усвоение углеводов и помогая поддерживать ровный уровень глюкозы в крови, – дополняет Лариса Волкова.

Поддержка ясности ума

С возрастом мозг начинает медленнее обрабатывать информацию. Это связывают с ухудшением кровоснабжения отдельных зон головы, накоплением окислительного стресса и хроническим нейровоспалением.

– Активные компоненты шоколада могут расширять артерии, за счёт чего улучшается доставка кислорода и питательных веществ к нейронам. Такой механизм потенциально замедляет их возрастную деградацию и поддерживает когнитивные функции, – делится старший научный сотрудник кафедры «Химия и биотехнология» Пермского Политеха, кандидат медицинских наук Валерий Литвинов.

Также в нем содержатся мягкие стимуляторы – кофеин и теобромин. Первый может временно улучшать концентрацию и скорость реакции, блокируя аденозиновые рецепторы, которые в норме посылают мозгу сигналы усталости и тормозят активность. Второй способен оказывать легкое тонизирующее действие без выраженного перевозбуждения. Однако важно помнить, что чувствительность к компонентам индивидуальна, а избыток приводит к тревожности или нарушению сна.

Помогает мозгу обновляться и укреплять связи

Нейротрофический фактор мозга (BDNF) – белок, который можно сравнить с удобрением для нервной ткани, помогает клеткам выживать, расти и укреплять связи друг с другом. От этого зависят память, обучаемость и умственная стойкость. С годами из-за стресса, плохого сна, малоподвижности и нехватки полезной еды его становится меньше.

– Полифенолы, которыми богат горький шоколад, могут влиять на повышение количества BDNF в мозге, улучшая кровоснабжение и снабжение тканей кислородом. Кроме того, теобромин может запускать в клетках сигнал, который приводит к выработке этого белка, – комментирует эксперт ПНИПУ.

Регулярное, но умеренное употребление этого качественного продукта способно поддерживать сразу несколько систем. Биоактивные вещества какао могут помочь сосудам сохранять эластичность, сердечной мышце – работать в стабильном ритме, а центральной нервной системе – поддерживать когнитивную активность и нейропластичность. Важно отметить, что горький шоколад не является лекарством и работает лишь как один из элементов здорового образа жизни, наряду с правильным питанием, физической нагрузкой и полноценным сном.

Прежде чем целенаправленно вводить его в повседневный рацион, особенно при наличии хронических заболеваний или приёме лекарственных препаратов, стоит проконсультироваться с врачом. Именно в таком контексте он сможет принести реальную пользу.